Francés Bernard gana la prueba reina y China su primer oro en natación

Pekín, agosto 13, 2008.- El francés Alain Bernard ganó este jueves la medalla de oro de la prueba reina de la natación, los 100 metros libres, en los Juegos Olímpicos de Pekín-2008, en una jornada en que brillaron los asiáticos, con el primer título para China y un nuevo triunfo del japonés Kosuke Kitajima. Bernard ganó con un tiempo de 47.21, delante del australiano Eamon Sullivan, plusmarquista mundial de la disciplina que se quedó con la plata, y del estadounidense Jason Lezak y el brasileño Cesar Cielo Filho, que se llevaron el bronce tras hacer el mismo tiempo (47.67). El bicampeón olímpico de la prueba, el holandés Pieter van den Hoogenband, se tuvo que conformar con el quinto puesto. Bernard, tercer oro olímpico en la historia de Francia, se impuso a Sullivan en una nueva edición del duelo que ambos nadadores mantienen desde marzo, aunque no pudo batir el récord mundial que el australiano había establecido el miércoles en las semifinales de los 100 m, desbancando al propio galo. Sullivan se había clasificado batiendo el récord mundial de la especialidad con un tiempo de 47:05 en la segunda serie de las semifinales de los Juegos de Pekín, que Bernard había establecido en la serie anterior de la misma semifinal. El francés corrió en la primera semifinal de la prueba 'reina' de la natación batiendo de entrada, con un crono de 47.20, el récord del mundo que Sullivan había establecido dos días antes durante la disputa de la final de 4x100 metros libres (47.24). Pero la respuesta del australiano no se hizo esperar y Sullivan, que salió más rápido, la recortó otras 15 centésimas para dejar el crono en 47:05 y establecer una marca que Bernard no ha podido volver a romper. El brasileño Cesar Cielo Filho, que logró este jueves el bronce, se había clasificado in extremis para la final con el octavo mejor tiempo (48.07). El otro protagonista de la jornada de natación fue el japonés Kosuke Katajima, vigente campeón, que ganó el oro de los 200 metros braza masculinos con un tiempo de 2:07.64, haciendo doblete tras ganar el oro en los 100 metros braza. Kitajima consiguió su segundo título en Pekín llegando por delante del australiano Brenton Rickard, que se adjudicó la plata en un tiempo de 2:08.88, y del francés Hugues Dubosq, medallista de bronce con un crono de 2:08.94. Como en Atenas-2004, el nipón consigue su segunda medalla de oro tras el100 metros braza del lunes. Entonces, se convirtió además en el primer nadador de la historia que bajaba de los 59 segundos, al batir el récord de la distancia terminando con un tiempo de 58:91. "Estoy aliviado de que gané la medalla de oro, perdí un poco de energía hacia el final, pero igual me sentí bien", dijo Kitajima en alusión al récord mundial, que tenía en sus manos hasta los primeros 150 m, pero al final debió contentarse con una marca olímpica. "De todas formas los Juegos Olímpicos son mi vida", añadió el japonés, que tiene los dos récords mundiales, de 100 y 200 metros braza, y que antes de los Juegos declaró que no volvería a su país si no lograba obtener una medalla de oro. Por su parte China, ganó su primer oro en natación gracias a Liu Zige en los 200 metros mariposa femeninos, con plusmarca mundial (2:04.18). Detrás de Liu se situaron su compatriota Jiao Liuyang, plata con 2:04.72, y la australiana Jessicah Schipper, hasta ahora plusmarquista mundial, que se hizo con el bronce con un tiempo de 2:06.26. Final de 100 m estilo libre masculino: 1. Alain Bernard (FRA) 47.21 2. Eamon Sullivan (AUS) 47.32 3. Jason Lezak (USA) 47.67 3. Cesar Cielo Filho (BRA) 47.67 5. Pieter Hoogenband van den (NED) 47.75 6. Lyndon Ferns (RSA) 48.04 7. Matt Targett (AUS) 48.20 8. Stefan Nystrand (SWE) 48.33