La llama olímpica llega a Pekín; Messi podría irse

Pekín, agosto 6, 2008.-  La llama olímpica llegó por fin este miércoles a Pekín, entre las aclamaciones del ordenado público chino, aunque todo el protagonismo del día fue para el futbol, ya que el argentino Lionel Messi y los brasileños Diego y Rafinha podrían tener que renunciar a los Juegos Olímpicos. En el primer día de competición de los Juegos, que oficialmente serán inaugurados el viernes, el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS) desató un vendaval al dictaminar, un día antes de que comience el torneo de fútbol masculino, que los clubes no deben ceder a sus jugadores menores de 23 años. "En consecuencia, el Schalke 04, el Werder Bremen y el FC Barcelona no tienen obligación de liberar a Rafinha, Diego y Messi", respectivamente, explicó el órgano de apelación deportiva, contradiciendo a la Federación Internacional de Futbol (FIFA). Messi, al que el FC Barcelona quiere retener para la ronda previa de la Liga de Campeones europea que se superpone al calendario olímpico, debía debutar el jueves con Argentina ante Costa de Marfil, mientras Brasil, que afronta a Bélgica, también ve pender de un hilo la presencia de Diego y de Rafinha. Pronto se sucedieron las reacciones, sobre todo en torno al caso del argentino, cuyo propio seleccionador, Sergio Batista, estaba convencido de que se quedará en China. El Comité Olímpico Internacional (COI) dijo estar "triste por los atletas" y la FIFA se mostró "sorprendida y decepcionada". Su presidente, Joseph Blatter, apeló al "espíritu olímpico" y a la solidaridad de los clubes, aunque el Barça se apresuró a anunciar en su web que el TAS le había dado la razón. Entre tanto revuelo, la competición comenzó con el torneo femenino de fútbol, en el que Brasil no se vengó de Alemania por su derrota en el Mundial-2007 y empató sin goles. Argentina perdió por 2-1 ante Canadá y China debutó bien en sus Juegos Olímpicos, con una victoria por 2-1 ante Suecia. Y dos días antes de la ceremonia de inauguración en el majestuoso estadio 'Nido de pájaro', la antorcha olímpica fue recibida en la plaza de Tiananmen de la capital por una muchedumbre exaltada aunque su llegada no estuvo exenta de protestas a favor del Tíbet y de los derechos humanos. Para su regreso a la capital tras su agitado periplo por el mundo, salpicado por incidentes en París, Londres o San Francisco, las autoridades calcularon hasta el más mínimo detalle, rodeándola de estrictas medidas de seguridad. Invitados de lujo, banderas chinas, animadas casetas de patrocinadores y un entusiasmo generalizado del público hicieron el resto, aunque no todo fue perfecto para los organizadores. Dos británicos y dos estadounidenses lograron manifestarse contra la represión en el Tíbet burlando la seguridad omnipresente en el estadio nacional para colgar una pancarta en la que se leía "Un mundo, un sueño: Tíbet libre", por lo que fueron detenidos, según la prensa oficial. Y Estados Unidos protestó contra la decisión de Pekín de revocar el visado al ex campeón estadounidense Joey Cheek, medallista de oro en los Juegos de invierno de Turín-2006 en patinaje de velocidad y militante de la causa de Darfur. Cheek, hoy retirado, tenía pensado viajar a la capital china para apoyar a más de 70 deportistas en competición que se comprometieron a llamar la atención, durante los Juegos (8 al 24 de agosto), sobre la situación en esa región sudanesa.