Pingüinos llegan cada vez más cerca del ecuador

Rio de Janeiro, julio 29, 2008.- Los pingüinos, arrastrados por corrientes antárticas más potentes de lo normal, están acercándose más que nunca al ecuador, indicaron el martes las autoridades brasileñas de protección a la fauna. Unos 300 pingüinos han sido encontrados, vivos y muertos, en la costa del estado de Bahía durante los últimos días, poniendo a prueba la capacidad de las autoridades para darles tratamiento y refugio, dijo el martes Adelson Cerqueira Silva, de la agencia federal de protección ambiental. "Nunca se había visto algo como esto. Ha habido informes sobre pingüinos arrastrados a costas tan lejanas como Aracaju", dijo Silva, refiriéndose a la capital del estado de Sergipe, al norte. Silva indicó que las autoridades recibían constantemente telefonemas informando sobre avistamientos de pingüinos. "Le estamos diciendo a la gente que si los pingüinos no parecen estar lesionados o enfermos los dejen en paz, para que puedan nadar de regreso", dijo Silva en una entrevista telefónica desde Bahía, capital del estado de Salvador. Los pingüinos han estado apareciendo en las costas brasileñas en mayor número este año, por razones que no se han aclarado del todo. Aunque los pingüinos generalmente terminan varados en lugares tan al norte como el estado de Río de Janeiro durante julio y agosto, Bahía se encuentra unos 1.200 kilómetros (750 millas) al noreste. Silva dijo que los biólogos piensan que la razón por la que tantos pingüinos terminan ahí tiene que ver con corrientes oceánicas más fuertes de lo normal. Otros piensan que se debería al exceso en las actividades pesqueras cerca de la Patagonia y Antártica, que obligan a los pingüinos a nadar más lejos en busca de sustento. La gran mayoría de los pingüinos varados son bebés que apenas han dejado el nido, incapaces de nadar contra las fuertes corrientes que encuentran al buscar alimento. Cada año, Brasil envía de regreso por aire a decenas de pingüinos a la Antártica o a la Patagonia.