Listo <i>Tony</i> Camargo para escuchar a México cantar <i>El año viejo</i>

Mérida, Yucatán, diciembre 30, 2007.- A sus 81 años, en el invierno de su existencia, Antonio Camargo Carrasco se prepara para celebrar la fecha en la que todo México, sin saberlo, le hace un homenaje al cantar y bailar al ritmo de una canción que él hizo famosa: "El año viejo".

Jalisciense de nacimiento, pero ya yucateco por adopción, "Tony" Camargo como el mundo de la música lo conoció, acepta hablar sobre la canción que si bien no fue creación suya, sí la hizo famosa para convertirla en la principal referencia popular de este país cada 31 de diciembre.

Así, inicia un viaje retrospectivo que lo lleva 51 años atrás a Caracas, Venezuela, donde se topa con la canción "El año viejo", tema colombiano autoría de Crescencio Salcedo, la cual trajo a México junto con otras composiciones de ese músico sudamericano, entre ellas "La bandolera", "El hombre aparecido" y "La engañadora".

A Venezuela fui por vez primera en 1952, contratado por dos meses, para los carnavales de febrero y me quedé año y dos meses, fue allá en 1956, cuando supe de "El año viejo" y lo traje a México, aunque nunca conocí a Salcedo con quien tampoco coincidí en Colombia.

Integrante en esa época de la agrupación Chucho Rodríguez y su Conjunto, lo que le permitió alternar entonces en sitios como la estación XEW con gente como Olga Guillot, Juan Arvizu, Gonzalo Curiel y "Tata Nacho", "Tony" Camargo rememora la llegada de esa canción a México.

"Traje las partituras de esa canción en piano y fui el primero en grabarla en el país", recuerda sin presunción alguna, pues ciertamente para él, "El año viejo" no es una obra extraordinaria.

"No sé que tiene el número, la verdad no le vi nada importante o definitivo, aunque la letra es muy buena, el público ciertamente me ha hecho el favor de considerarme con su preferencia por ella", añadió.

Hasta ahora, 51 años después de grabarla, Camargo reconoce que la gente siempre le pregunta por "El año viejo" y no por otras canciones que él considera mejores como "Esta noche corazón" en la que incluso alternó con el cubano Benny Moré.

Pero a diferencia de lo que pudiera suponerse, la canción no impactó de inmediato en la lírica popular, pues fue hasta el tercer año de su llegada a México que comenzó a ser escuchada en las estaciones de radio y luego llevada a la televisión.

"Y de allá, trascendió los medios para llegar a las posadas, como sucede hasta ahora", afirma algo anecdótico, según se advierte en su voz que se escucha aún similar a la percibida en las estrofas de la tan popular composición que este día 31 será escuchada y repetida quizás millones de veces en México.

De esas repeticiones, admite que sólo recibe los aplausos, pues desde hace unos 15 años, la piratería le quitó cualquier posibilidad de obtener compensación monetaria alguna. "Creo que si hay alguna que otra regalía, pero ni vale la pena cobrarla (por lo mínima)", lamenta.

En recuperación de problemas de salud que lo aquejan desde hace unos seis meses y en una situación económica que le permite vivir "al día", este integrante de la Orquesta Jaranera del Ayuntamiento de Mérida, reconoce que su situación actual no es la mejor, pero se muestra muy agradecido con el apoyo que el municipio le brinda.

Pero principalmente del que recibe de su esposa, la yucateca Guadalupe González Gómez, con quien está casado en segundas nupcias y con quien se vino a radicar a Mérida en definitiva tras los sismos de 1985 en la Ciudad de México.

Lamenta también que el mundo de la música lo haya olvidado pese a tener material listo para ser escuchado."Tengo unos discos en acetato listos, pero no el dinero para pasarlos a disco compacto", señala en un comentario que parece una propuesta para quien sepa aprovecharla.

Pero dicho olvido, tendrá al menos este 31 de diciembre una pausa, cuando se deje escuchar en millones de hogares el ritmo de "El año viejo" que, como fuere, le ha dejado a todo México cosas muy buenas, más allá de "una chiva, una burra negra, una yegua blanca y una buena suegra".