Buen año económico para Latinoamérica en 2007

Santiago de Chile, diciembre 29, 2007.- América Latina tuvo un buen año económico en 2007 y se anticipa que las condiciones seguirán siendo favorables en el año entrante, aunque en medio de desafíos potencialmente complejos para la región.

Los expertos señalan que tanto las buenas noticias como los riesgos provienen del exterior y a menudo en condiciones que los países de la región no pueden manejar o siquiera influir.

La región registró, según estiman organismos internacionales, un crecimiento de 5,6por ciento en 2007, y se espera un 4,9 por ciento para 2008, lo que significa que habrán transcurrido seis años consecutivos de crecimiento.

"Tendríamos que remontarnos 40 años atrás, a la década de los años '60, para encontrar un crecimiento similar continuado", dijo el Secretario Ejecutivo de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), José Luis Machinea.

En una entrevista con Associated Press, Machinea, ex ministro de Economía argentino, dijo que esas cifras equivalen a un crecimiento per cápita superior al 3por ciento.

"A la región le está yendo bien en el corto plazo, pero hay algunos síntomas de alerta, aunque por ahora no son muy graves", dijo Machinea.

Entre esas señales de alerta están la volatilidad de los mercados financieros internacionales, que debe continuar, además de la desaceleración de la economía mundial, que podría llegar a entre 0,3 por ciento y 0,4 por ciento en Estados Unidos y Europa.

El enfriamiento de la economía estadounidense afectaría especialmente a países que basan de manera importante su comercio exterior en las exportaciones a ese mercado, como México o América Central, o a los que reciben grandes sumas en remesas enviadas por sus ciudadanos que viven en Estados Unidos, como las economías centroamericanas o de la República Dominicana.

Otra "señal de alerta" es el proceso de fortalecimiento de las monedas locales en relación al dólar en varios países -Brasil, Colombia, Chile- lo que debilita sus exportaciones.

Eso puede compensarse, al menos en parte, por lo que la mayoría de los expertos pronostica será un mantenimiento de los altos precios de las materias primas que constituyen buena parte de las exportaciones regionales, como cobre, carne, granos y otros productos agrícolas, y el salmón.

Machinea advirtió, sin embargo, que esos altos precios "no van a durar toda la vida", por lo que sigue siendo urgente que los países agreguen conocimientos y valor a sus exportaciones.

Dijo que algo se ha avanzado a ese respecto en los últimos años y América Latina exporta hoy más productos manufacturados, "pero "falta mucho por hacer".