Riquelme ya es jugador de Boca

Buenos Aires, Argentina, noviembre 29, 2007.- Juan Román Riquelme se convirtió este jueves en flamante jugador de Boca Juniors, dejando así atrás una historia de amor y odios con el Villarreal español.

Boca y el representante del enlace, Marcos Franchi, hicieron el anuncio aunque sin dar detalles de la operación. Sería la compra más importante en la historia del fútbol argentino si se confirma que los "xeneizes" desembolsarán unos 15 millones de dólares financiados a cuatro años.

Esa suma es por demás significativa para el mercado local, si se tiene en cuenta, por ejemplo, que en 2002 Boca vendió a Riquelme al Barcelona en 13 millones de dólares.

Mientras que Boca lo presentó en un parte de prensa como "nuevo jugador del club", Franchi dijo a la prensa que "está todo arreglado y el que tiene que hablar ahora es Román", en una conferencia prevista para más tarde en el estadio "La Bombonera".

Riquelme, según Franchi, firmó su contrato en un hotel del centro de la ciudad ante el vicepresidente de Boca Pedro Pompilio y el delegado consejero del Villarreal, José Manuel Llaneza.

El hecho de que Riquelme haya desembarcado poco antes en Buenos Aires ya era un claro indicio de que estaba todo acordado entre ambos clubes.

"Hasta ayer (miércoles) las cosas fueron bastante bien, espero que quede todo solucionado y arreglado", subrayó Riquelme en reunión de prensa, apenas bajó del avión en el aeropuerto de Ezeiza.

Ante una pregunta sobre el eventual contrato con Boca, Riquelme agregó: "Seguramente será hasta el 2010".

El centrocampista de 29 años, de exquisita pegada, fino manejo del balón y bastante irregular en sus actuaciones, no jugaba desde la temporada pasada en el "Submarino amarillo" debido a un conflicto con la dirigencia y con el técnico chileno Manuel Pellegrini.

En Villarreal tuvo su apogeo durante la temporada 2005-06. De la mano de Riquelme, ese modesto equipo obtuvo un épico tercer puesto en la liga española y además llegó a semifinales en la Liga de Campeones tras haber dejado en el camino gigantes de la talla de Manchester United, Benfica, Glasgow Rangers e Inter, pero en esa instancia fue eliminado por Arsenal.

En el partido de vuelta, Riquelme desperdició un penal que le atajó Jens Lehman en el último minuto. Si lo metía, el partido iba a un alargue.

Después, Riquelme entró en conflictos jamás claramente divulgados y como no jugaba en Villarreal estuvo a préstamo en Boca unos cinco meses hasta el 20 de junio pasado, cuando metió los dos goles en la victoria 2-0 ante Gremio de Brasil en la consagración del equipo en la Copa Libertadores.

A su regreso al "Submarino amarillo" tampoco volvió a ser tenido en cuenta.

Anteriormente disfrutó de un muy exitoso paso por Boca, cuando jugó entre 1996 y 2002 y ganó estos títulos: Copa Libertadores de 2000 y 2001; Copa Intercontinental de 2000 y los torneos Apertura de 1998 y 2000 y del Clausura de 1999.

En el 2002 pasó al Barcelona de España, donde tuvo un opaco desempeño hasta que se fue al Villarreal donde se destacó con creces.

Además jugó en la Copa Mundial de Alemania de 2006, donde Argentina fue eliminada por el equipo local en cuartos de final.

Boca lo quiere ahora incorporar a su plantel que disputará el mundial de clubes que se iniciará el 7 de diciembre en Japón.

Pero la FIFA no autoriza la inscripción de ningún jugador que no haya figurado en una lista preliminar de 30 futbolistas que cada club le envió hace unas tres semanas y en la que Boca no incluyó a Riquelme.

Esa nómina, por reglamento de la FIFA, debió reducirse ahora a 23 jugadores y Boca decidió inscribir a uno menos, dejando esa vacante con el número 10 ante la esperanza de que la pueda ocupar con Riquelme.