Valla entre México y EU ayudará al medio ambiente: Chertoff

Washington, EU, octubre 2, 2007.- El secretario de Seguridad Interna, Michael Chertoff, defendió la construcción de una valla en la frontera con México y dijo que ésta ayudará a conservar el medio ambiente, al impedir la contaminación que provocarían los inmigrantes indocumentados cuando ingresan a Estados Unidos.

"Los inmigrantes ilegales degradan realmente el medio ambiente. He visto imágenes de desechos humanos, basura, botellas vacías y otros residuos en zonas que antes estaban limpias", dijo Chertoff en una entrevista telefónica con The Associated Press. "Créanme, eso es lo peor que se puede hacer al medio ambiente".

A fin de combatir la inmigración ilegal, el gobierno estadounidense planea completar para finales del 2008 la construcción de casi 1078,21 kilómetros de cerca, así como colocar 320 kilómetros de vallas para impedir el paso de vehículos en la frontera.

La cancillería mexicana rechazó las declaraciones de Chertoff y afirmó que estudios recientes de 50 especialistas de México y Estados Unidos mostraron que el muro causa una "grave afectación ambiental" en la región fronteriza.

La Secretaría de Relaciones Exteriores reiteró en un comunicado que se opone al muro también por "ser contrario al espíritu de colaboración" necesario entre las dos naciones y porque "no atiende genuinamente las exigencias que el fenómeno migratorio representa para ambos países".

"Al margen de señalamientos que en nada contribuyen al entendimiento bilateral, el gobierno de México continuará identificando e instrumentando medidas para mitigar y, en la medida de lo posible, resolver los efectos medioambientales negativos de la construcción del muro fronterizo", señaló.

El proyecto ha suscitado también quejas de varios grupos, los cuales consideran que la valla dañará el medio ambiente.

Los promotores de la defensa del medio ambiente temen que maravillas naturales como las del área del Río Bravo en Texas se vean afectadas por las cercas y barreras, que podrían impedirle a los animales llegar a su única fuente de agua potable.

Chertoff indicó que su cartera ha podido responder a la mayor parte de las preocupaciones en materia ecológica y continuaría haciéndolo. Pero si alguien intenta recurrir a las cortes para detener la construcción de la cerca, entonces será empleada la cláusula de exención al cumplimiento de normas ambientales autorizada por el Congreso.

Chertoff dijo que su departamento superó su meta de completar 241 kilómetros de valla en la frontera con México para el cierre del año fiscal del 2007, que fue el domingo. Chertoff indicó que la detención de indocumentados ha caído un 20% durante el último año.

"Estuve presionando a estos muchachos para que lo lográramos. Esta es una de las situaciones en las cuales hemos cumplido con nuestras promesas", dijo Chertoff respecto a la cerca.

El mes pasado, Chertoff dijo que hubo un problema en una "valla virtual" -una franja de 45 kilómetros donde están emplazadas numerosas tecnologías de vigilancia, cerca de la frontera de Tucson-. Advirtió que no pagaría al contratista, Boeing Co., hasta que la falla quede solucionada.

Las tecnologías no funcionaban coordinadamente, de modo que las imágenes captadas por un radar pudieran ser enviadas al agente de la Patrulla Fronteriza que observaba el sistema, dijo Chertoff este lunes.

Pero también consideró que el problema "se está solucionando aparentemente", y añadió que el programa entrará a su última etapa de prueba en los próximos 30 días.