Sabatini es consagrada al Salón de la Fama

Newport, EU, julio 15, 2006.- La argentina Gabriela Sabatini, el australiano Patrick Rafter y el periodista italiano Gianni Clerici fueron introducidos este sábado al Salón de la Fama del Tenis.

Sabatini, la primera argentina en ser elegida al Salón de la Fama, fue presentada por su rival en sencillos y compañera de dobles, la alemana Steffi Graf, a quien venció para ganar el título del Abierto de Estados Unidos en 1990, su único campeonato en torneos de Grand Slam. Sabatini y Graf ganaron juntas el título de dobles de Wimbledon en 1988.

"Siempre disfruté enfrentar a Steffi", señaló Sabatini, al referirse a la alemana, que fue incluida en el Salón de la Fama en el 2004.

"Siempre he admirado a Steffi. Ella siempre ha sido una persona muy importante en mi carrera tenística. Siempre pensé que esto sería una gran manera para poner fin a mi ciclo de tenista en el Salón de la Fama", agregó.

Sabatini, quien perdió la final de Wimbeldon en 1991 ante Graf, fue ubicada entre las 10 primeras tenistas del mundo en 10 años consecutivos, de 1986 a 1995, y llegó hasta el tercer lugar en las clasificaciones.

Además, ganó 27 torneos de sencillos y 14 de dobles y terminó su carrera con una foja de 632-189 en partidos de sencillos (.769 de porcentaje) en 1996.

Por su parte, Rafter, quien se proclamó dos veces campeón del Abierto de Estados Unidos (1997-98) y alguna vez fue ubicado en el primer lugar de las clasificaciones de la ATP, es el 24to australiano en ser elegido al Salón de la Fama. En dos ocasiones quedó subcampeón en Wimbledon (2000-2001).

Rafter ganó 11 campeonatos de sencillos y 12 de dobles, entre ellos el del Abierto de Australia de 1999 con Jonas Bjorkman. Terminó su carrera con foja de 358-191 en sencillos (para porcentaje de .652) en 12 años de carrera.

Rafter, quien fue miembro durante ocho años del equipo Copa Davis de Australia, señaló que había un jugador de la ATP al que siempre quiso evitar.

"Para mí era fácil: (el estadounidense) Pete (Sampras). Sólo quería mantenerme lo más lejos que pudiera de él, pues siempre eran horribles (los partidos ante Sampras)", señaló Rafter.

El australiano indicó que su seleccion al Salón de la Fama lo tomó por sorpresa.

"No me lo imaginaba en lo absoluto. No había pensado mucho (acerca de ello). Fue realmente muy emocionante", agregó.

Por su parte, Clerici, quien cumplirá 76 años en este mes, ha cubierto torneos de tenis por más de 40 años y ha asistido a más de 170 torneos de Grand Slam.