Proyecto de refinería en Centroamérica sujeto a inversión privada

La Romana, República Dominicana, junio 2, 2006.- Los presidentes de diez países de América Central, México y Colombia se disponen a aprobar el sábado la construcción de una refinería para luchar contra el alza del precio de los combustibles, aunque el proyecto está supeditado a la participación privada.

Frente a una inversión necesaria de 6 mil 300 millones de dólares, los presidentes de la región reconocieron, según el proyecto de declaración final que obtuvo la AFP, que será necesario "un paquete de incentivos destinado a los posibles inversionistas".

La planta refinadora será construida en Puerto Quetzal, Guatemala, o Puerto Armuelles, Panamá, según decidan los inversores, siempre de acuerdo al borrador.

Ambos países deberán presentar sus "incentivos" ante los inversores en los próximos meses, reconocieron sus ministros respectivos.

"Desde un principio el procedimiento que se aplicó era que había que mandar una lista" de candidatos a los inversores, explicó este viernes a la prensa el ministro de Energía guatemalteco, Luis Ortiz.

"Este tipo de proyectos es muy sensible a las economías de escala", por lo que el tamaño de la refinería también será decidido por criterios de rentabilidad, añadió por su parte el vicepresidente y canciller panameño, Samuel Lewis.

"Los inversionistas tomarán su decisión en función de la rentabilidad", opinó la ministra salvadoreña de Economía, Yolanda Mayora de Gaviria.

Los ministros y representantes celebraron una última reunión técnica este viernes, antes de someter el texto a sus respectivos presidentes.

La refinería significaría además en la práctica la sustitución del denominado Acuerdo de San José, por el que desde 1980 México y Venezuela han suministrado crudo a precios ventajosos a los países de la región.

México, con 3,4 millones de barriles diarios de producción, quiere que sus vecinos del sur participen en un esquema de asociación privado y público, por el que colectivamente aportarían 360 mil barriles de crudo diarios, para procesar como mínimo los más de 69 mil barriles de combustibles que diariamente necesita la región.

México está dispuesto a aportar 230 mil barriles del total, a precios de mercado, para que los inversores del proyecto vendan a su vez los productos refinados a los países participantes, e incluso a países terceros si hay sobrantes.

Una refinería de 360 mil barriles "tiene sentido económico", consideró el secretario de Energía mexicano, Fernando Canales.

Las discusiones finales se centraban en ese tamaño, o en una refinería menor, de 255 mil barriles.

El Programa de Integración Regional Mesoamericana (PIEM) que se prevé sea adoptado el sábado fue lanzado inicialmente en una cumbre celebrada el pasado mes de diciembre en Cancún (este de México).

Tras cinco meses de estudio a cargo de expertos, el programa contempla ahora, además de la refinería, una planta que quemaría el coque sobrante del proceso de conversión de crudo en gasolinas, la interconexión eléctrica de la región y la construcción de un gasoducto desde Colombia hasta México, aunque sin fijar plazos claros.

La cumbre energética espera contar con la participación de los jefes de Estado de Belice, Colombia, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Panamá y República Dominicana.

En países como Estados Unidos hace dos décadas que no se construyen refinerías, lo que ha contribuido en gran parte al alza del precio del crudo, según expertos que han participado en la elaboración del estudio.

Además del proyecto de refinería, el PIEM pretende promover el uso de energías alternativas, el ahorro y la homologación de normas de venta y distribución de los recursos de la región, empezando por las gasolineras.

México y Guatemala se disponen a acelerar ese programa de integración mediante su conexión eléctrica, con una reunión el próximo día 13 en Tapachula (ciudad fronteriza) de sus respectivos presidentes.