Cae avión en sur de Nigeria; 103 muertos

Lagos, Nigeria, diciembre 10, 2005.- Un jet de pasajeros nigeriano se estrelló al aterrizar este sábado en la ciudad sureña de Port Harcourt, informó un funcionario de aviación civil. Al menos 103 personas murieron.

Sam Adurogboye, vocero de la Autoridad de Aviación Civil, dijo que los primeros reportes indicaban que había siete sobrevivientes. Los siete "fueron rescatados con vida", dijo. "Respiraban, y los llevaron al hospital. Responden al tratamiento".

El avión de la empresa nigeriana Sosoliso Airlines en vuelo desde Abuja "hizo un aterrizaje forzoso y estalló en llamas" con 110 personas a bordo, informó la radio Rhythm FM. Se desconoce la causa del accidente, en un día en que hubo algunas tormentas eléctricas.

Se han recuperado 56 cadáveres y siete personas fueron trasladadas al hospital.

"Sí, hubo una caída... Tratamos de establecer contacto con Port Harcourt", dijo Sam Adurogboye, vocero de la Autoridad de Aviación Civil, a The Associated Press. Añadió que no conocía otros detalles.

Un trabajador aeroportuario describió una escena espantosa en Port Harcourt, al afirmar: "El sitio donde ahora estoy parado está lleno de cadáveres".

Dijo que los muertos -"muchos de ellos irreconocibles por las quemaduras"- estaban siendo trasladados a las morgues. El avión se despedazó, y las partes estaban "desperdigadas por todos lados".

Sólo dos personas sobrevivieron, indicó el empleado, quien pidió no ser identificado.

Un equipo de búsqueda y salvamento se encontraba en la escena del accidente, dijo un funcionario en la torre de control de Port Harcourt, sin proporcionar más detalles.

En los últimos meses, los aeropuertos nigerianos han sido blanco de críticas después de una serie de incidentes peligrosos, incluyendo uno en Port Harcourt en que un avión de Air France chocó contra una manada de vacas en la pista. Las líneas internacionales suspendieron brevemente los vuelos al aeropuerto de Lagos debido a que la pista tenía baches.

En octubre, un Boeing 737-200 de Bellview Airlines que se dirigía a Abuja se estrelló tras despegar del aeropuerto en Lagos, la ciudad más grande de Nigeria, y fallecieron 117 personas a bordo.

Aún se desconoce la causa exacta de ese accidente, pero investigadores estadounidenses que ayudaron en las pesquisas descartaron que se debiera a un acto terrorista, indicó el mes pasado un funcionario del Ministerio de Aviación de Nigeria.

Sosoliso Airlines, de propiedad nigeriana, fue fundada en 1994. Comenzó a volar como aerolínea interna con un calendario regular en julio del 2000, y ahora vuela a seis ciudades nigerianas, según su página en internet.