El belga Duval, sorpresivo líder del Rally de Australia
El belga François Duval sorpresivo líder del Rally de Australia, decimosexta y última prueba del Mundial en Perth, al término de la segunda jornada, tras el abandono de todos los favoritos, parece tener el triunfo en la mano.
Perth, Australia, noviembre 12, 2005.- El belga François Duval (Citroen Xsara), sorpresivo líder del Rally de Australia, decimosexta y última prueba del Mundial, este sábado en Perth, al término de la segunda jornada, tras el abandono de todos los favoritos, parece tener el triunfo en la mano.
Duval tenía 27 segundos de ventaja sobre el británico Colin McRae (Skoda Fabia) y 32 segundos sobre el finlandés Harri Rovanpera (Mitsubishi Lancer), cuando sólo quedaban seis especiales por correr el domingo por la mañana.
El belga disfrutaba así de una estupenda oportunidad para alcanzar por fin el objetivo que persigue desde sus comienzos en el Mundial, en marzo de 2001 en Portugal: la victoria.
En Wespine Village, después de la ES14, la tercera especial de la jornada, Duval acababa de ponerse al mando tras la desventura que sufrió Petter Solberg (Subaru Impreza).
"Ante la experiencia de Petter, no podía pensar más que en la segunda plaza", reconocía el belga.
El noruego, sólido líder hasta la ES13 - tras el abandono desde el día anterior de sus rivales, los dos dobles campeones del mundo, el finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 307) y el francés Sébastien Loeb (Citroen Xsara) - pensaba haber hecho lo más duro del trabajo.
"Todo funcionaba perfectamente, el vehículo estaba impecable. Ibamos muy bien y de pronto...", decía incrédulo Solberg.
En medio de Bannister Central, en plena línea recta, aparecía un kanguro en la carrera. "A 190 km/h, no había nada que hacer...", decía amargamente el noruego.
El Subaru chocaba de frente con el animal. Con el radiador de agua y el sistema de enfriamiento del aceite averiados, el motor se rendía. Aunque logró terminar la especial, Solberg no pudo correr la siguiente prueba cronometrada.
Después de Gronholm y el campeón Loeb, Solberg se veía obligado a renunciar a su vez. Ninguno de los tres hombres fuertes estaría en la llegada, dejando por una vez la gloria a quienes antes coleccionaban reveses y errores. El mundo al revés, nada más normal en Australia... Guy Frequelin, patrón de Citroen Sport, intentaba calmar a Duval y protegerlo de la prensa.
El belga, con tantas errores esta temporada (Montecarlo, Chipre, Cerdeña y Córcega), reemplazado por Carlos Sainz en Turquía y en Grecia, no podía volver a equivocarse. Sobre todo de cara al futuro, ya que el porvenir de Duval no está garantizado.
La ventaja sobre sus adversarios parecía suficiente para que Duval pudiera pensar en ganar aunque en Australia abundan las trampas. Colin McRae y Harri Rovanpera, en lucha por la segunda plaza, tampoco estaban a salvo.
"Estoy confiado, sereno, pero tendremos que tener cuidado. Quedan 100 km y la diferencia de 27 segundos sobre Colin no es una garantía suficiente", decía el sábado por la noche François Duval.
