Predicen más desempleo y menos crecimiento económico por Katrina

Washington, Estados Unidos, 7 de septiembre, 2005.- El huracán Katrina eliminará unos 400 mil puestos de trabajo al tiempo que reducirá el crecimiento económico entre medio punto y un punto porcentual en el segundo semestre del año, según un estudio de la Oficina Presupuestaria del Congreso.

El informe de la OPC sostiene que el impacto de Katrina será "significativo, pero no abrumador" en la economía general de Estados Unidos, en particular si la producción energética de la costa del golfo de México regresa pronto a los niveles previos al huracán.

"La semana pasada parecía que podría sentirse un impacto económico más fuerte, pero pese a la continuada incertidumbre, los logros obtenidos en la reapertura de refinerías y la reactivación de los oleoductos disipan las posibilidades de un impacto fuerte", dijo el director de la oficina, Douglas Holtz-Eakin, en una carta enviada a los dirigentes congresionales.

La evaluación de la OPC es similar a los estudios y vaticinios emitidos por muchos expertos privados, quienes agregan empero que los efectos podrían ser mucho peores si el aumento en los precios de la gasolina obliga a los consumidores a reducir sus gastos.

El informe de la OPC afirma que el crecimiento económico del país en el segundo semestre se reducirá entre un 0,5% y un 1% respecto a los totales previstos previamente, y calculó en unos 400 mil los puestos de trabajo perdidos debido a los efectos de Katrina.

La oficina presupuestaria, una agencia no partidaria que suministra asesoramiento económico al Congreso, dijo que antes del paso del huracán los cálculos eran que la economía aumentaría a una tasa anual entre el 3% y el 4% en el segundo semestre del año, y que las nóminas del país aumentarían en unos 150 mil o 200 mil puestos de trabajo mensuales.

Habitantes de Nueva Orleans desafían orden de desalojo

Nueva Orleans.- Miles de residentes de Nueva Orleans juran quedarse en la devastada ciudad, aferrados a sus pertenencias y desafiando la amenaza del alcalde de desalojarlos por la fuerza.

El alcalde C. Ray Nagin emitió una firme advertencia a los 10 mil residentes que, según se afirma, todavía se encuentran afincados en esta ciudad en ruinas: Márchense voluntariamente o se arriesgan a ser desalojados por la fuerza.

A medida que las aguas de las inundaciones comenzaban a bajar, tras la entrada en funcionamiento de los primeros equipos de bombeo, el alcalde Nagin autorizó en la noche del martes a las autoridades y a los militares a que desalojasen por la fuerza a todos los renuentes a hacerlo voluntariamente.

El alcalde advirtió que las aguas fétidas podrían ocasionar enfermedades y que había filtraciones de gas en toda la ciudad.

El capitán de la policía Marlon Defillo dijo que no se había comenzado a desalojar a la gente. "Es absolutamente el último recurso", agregó.

La directiva de Nagin -- que reemplazó a una orden de evacuación más moderada, emitida antes de que el huracán llegase a tierra el 29 de agosto -- fue promulgada después de que los rescatistas hallaron a centenares de personas en la ciudad que habían hecho caso omiso de la orden anterior.

Entre ellos figuró Dennis Rizzuto, de 38 años, que dijo tener cantidad de agua y alimentos para vivir un mes en su casa, y un generador que le suministraba electricidad. Cuando se le ofreció un viaje en lancha hasta un lugar a salvo, el individuo declinó la oferta. "Van a tener que sacarme a rastras", dijo.

Rizzuto al parecer no es el único que piensa en esos términos. "Un montón de gente no desea marcharse. Tienen perros y desean quedarse en sus casas. Dicen que van a quedarse hasta que bajen las aguas", dijo el capitán Scott Powell, que trató de evacuar en vano a numerosos vecinos.

Entretanto, los rescatistas trataban de hallar y contar los cadáveres dispersos por la ciudad, bajo temperaturas que han llegado hasta los 32 grados centígrados. El alcalde ha calculado que el total de víctimas del huracán podría llegar a los 10 mil muertos. La representante Nita Hutter dijo que 30 personas murieron en un hogar para ancianos de Chalmette, en las afueras de Nueva Orleans. Agregó que el personal se marchó y dejó en sus lechos a los ancianos residentes del lugar.

Entretanto, en Washington, el presidente George W. Bush y el Congreso prometieron el martes que iniciarían investigaciones separadas acerca de la respuesta federal la ruptura de diques de Nueva Orleans al paso de Katrina.

"El gobierno falló a todos los niveles", dijo la senadora republicana Susan Collins.