Regreso triunfal del Liverpool tras su victoria en Liga de Campeones

Liverpool, Reino Unido, mayo 26, 2005.- Al día siguiente de su victoria en la final de la Liga de Campeones de fútbol en Estambul frente al AC Milán, los "Reds" de Liverpool regresaron a casa el jueves, donde fueron triunfalmente recibidos por decenas de miles de seguidores.

A su llegada al aeropuerto John Lennon de la ciudad, Steven Gerrard y los suyos fueron recibidos por miles de hinchas nada más bajar del avión. En las pancartas, se leía "Fab 5", en referencia a los "Fab 4", los Beatles, héroes de la ciudad, y a las cinco victorias de Liverpool en Liga de Campeones.

Los jugadores atravesaron la ciudad en autobuses al descubierto hasta llegar al mítico estadio de Anfield Road, donde desfilaron durante dos horas ante casi 250 mil aficionados.

Mientras las calles de Liverpool rebosaban, las oficinas estaban más silenciosas: más de uno de cada cinco asalariados enfermó el jueves, seguramente tras una larga noche de celebraciones.

"Algunos hinchas de los Reds no estaban muy bien el jueves pero entre los que no fueron a trabajar también había seguidores de los 'Blues' de Everton, el otro club de la ciudad", aseguró Frank McKenna, de la cámara de comercio. "Probablemente para evitar que sus colegas les tomaran el pelo", añadió.

Vencedores tras un duelo "increíble, extraordinario y brillante" en palabras del primer ministro Tony Blair, los jugadores del español Rafael Benítez se hundían bajo los telegramas de felicitación.

Incluso la reina Isabel II, poco dada a esos excesos, parecía encantada con la victoria de Luis García, Xabi Alonso y compañía el miércoles, tras llegar al descanso con 3-0 en contra. "Fue un magnífico logro que será recordado durante muchos años tanto en Liverpool como en todo el país", les escribió.

Aunque todo el mundo creía aún el jueves en la posibilidad de que los Reds se califiquen para la Liga de Campeones 2005-2006, la realidad es otra: quinto en el campeonato inglés, el Liverpool no tiene derecho a calificarse, aunque haya ganado el título, insistió William Gaillard, de la UEFA.

Una respuesta clara a la acusación del ministro británico de Deportes, Richard Caborn, según el cual una Liga de Campeones sin Liverpool sería una "parodia".

"Las reglas son como son", insistió Gaillard en la BBC. "Ya eran así cuando el Real Madrid ganó (en 2000)... y no se calificó en su campeonato".

En la temporada 1999-2000, el club español terminó quinto en la Liga pero la federación española decidió calificarlo en lugar del Real Zaragoza, cuarto, para que pudiera defender su título.

Algo difícil, casi imposible para la federación inglesa. Significaría eliminar a Everton, cuarto en la Premier League, o lo que es lo mismo, generar una verdadera guerra civil entre hinchas de los dos equipos de la ciudad.

Liverpool se lleva 17,3 millones de euros y AC Milán 15 millones

El club inglés Liverpool, ganador de la Liga de Campeones el miércoles en Estambul, y el AC Milán, su rival finalista, se hicieron con 17,3 y 15,04 millones de euros, respectivamente, gracias a su participación en la edición 2005 del citado trofeo.

La victoria final conllevó para los "Reds" unas ganancias directas de 6,5 millones de euros, mientras que los milaneses obtuvieron 3,9 millones de euros.

A esta cifra hay que añadirle la suma otorgada por la UEFA y basada en el valor de las marcas televisivas y el número de clubes participantes por cada país.