Liverpool parte con ventaja, pero el Chelsea sigue siendo favorito

Londres, Inglaterra, mayo 2, 2005.- Liverpool y Chelsea disputan este martes el partido de vuelta de semifinales de la Liga de Campeones, en el que los Reds, que juegan en casa, parten con ventaja tras el empate en la ida (0-0), aunque el buen momento del Chelsea le sigue colocando como favorito.

La fe mueve montañas, y Chelsea tiene un nivel de confianza en sus posibilidades, basándose en su buen momento, que puede empujarle a la final del 25 de mayo en Estambul, sobre todo después de haber ganado el sábado una Liga inglesa, en la que casi se ha paseado.

Ya vencedores de la Copa de la Liga inglesa, frente a Liverpool (3-2 en la prolongación), los "Blues" se aseguraron el sábado, tras su triunfo en campo del Bolton (2-0), el segundo título de Liga de su historia, 50 años después del primero. Sólo dos partidos le separan de un logro histórico.

Jose Mourinho arriesgó alineando el sábado a todos sus titulares disponibles -sólo Joe Cole descansó- a tres días de un partido tan importante. El técnico portugués consideró el aspecto psicológico antes que el factor físico. ¿Los acontecimientos le darán la razón?

"Créanme, cuando estemos allí y veamos a nuestros aficionados y a los suyos, el menor síntoma de fatiga se irá", estima John Terry, defensa y capitán de los nuevos campeones. "Me siento muy fresco".

La confianza sin límites de Chelsea contra a las precauciones de los "Reds", tal puede ser el resumen de este partido. El técnico español Rafael Benítez decidió dar descanso el sábado a algunos jugadores (Traoré, Hyypia, Baros, Luis García, Biscan) frente a Middlesbrough (1-1).

Una decisión que le ha podido costar definitivamente la cuarta plaza del Campeonato, la última que ofrece un puesto en la próxima Liga de Campeones, pero que puede permitir a Liverpool presentarse en la mejor disposición física.

Chelsea está convencido de que, empujado por la afición de Anfield, Liverpool se lanzará hacia la portería contraria, lo que facilitará los contragolpes de los londinenses.

Los "Blues" esperan en ese sentido poder contar con sus extremos, el irlandés Damien Duff y el holandés Arjen Robben, que son dudosos y que no estuvieron en el partido de ida.

Liverpool, que no puede contar con su centrocampista español Xabi Alonso, suspendido, pero recupera en su lugar al alemán Dietmar Hamann, debe estar atento a que no le marquen un gol, lo que le obligaría a anotar dos ante una difícil defensa como la del Chelsea.

"Es indiscutiblemente el partido más importante de mi vida y estoy seguro que cada uno de mis compañeros piensa lo mismo", afirmó el capitán de los "Reds", Steven Gerrard, que sueña con ofrecer una quinta Liga de Campeones a su club tras las logradas en 1977, 1978, 1981 y 1984.