Paraguay no practicó penales; se encomendó a Dios

Pretoria.- "Dios estuvo con nosotros", admitió el técnico de Paraguay Gerardo Martino, quien confesó que sus jugadores no habían practicado mucho los penales y que, cuando lo hicieron, no anduvieron bien

Paraguay, no obstante, avanzó el martes por primera vez a los cuartos de final de una Copa Mundial al doblegar por penales a Japón, luego de que el partido terminó 0-0. Los paraguayos convirtieron sus cinco tiros y los japoneses malograron uno, que dio en el travesaño

"Tuvimos la suerte de nuestro lado en los penales", expresó el estratega argentino

Agregó que no practicaron mucho los tiros desde los doce pasos y que en su opinión en esas definiciones lo que cuenta es la suerte

"Los practicamos una vez para que después no digan que no nos preparamos", explicó. "Nueve jugadores patearon cinco cada uno. Edgar Barreto erró más que los que hizo. Haedo metió dos o tres de cinco. En líneas generales no fueron buenas las ejecuciones"

"En esto incide mucho el temple", manifestó

Reveló que Oscar Cardozo le había pedido patear el quinto penal. "Y lo pateó como lo pateó. Con un jugador así, al que le sobran agallas, hay que rendirse"

Cardozo tomó carrera lentamente y sacó un disparo suave a la derecha del arquero, quien se tiró a la izquierda

Ante la pregunta de por qué esta selección avanzó a cuartos y otras no, Martino dijo que "una razón es que tuvimos en octavos un cruce más accesible. Con todo respeto por los rivales, no es lo mismo enfrentar a Francia, como en el 98, o a Alemania, como en el 2002, que ahora a Japón"

"También es cierto que, a diferencia de otras selecciones, nos preocupamos por ganar el grupo. Los cruces se hacen más accesibles", cuando uno termina primero en el grupo, indicó

Martino, quien lloró a lágrima partida cuando terminó el partido, dio a entender que no se puede esperar mucho más de su equipo

"Seguimos siendo sólidos defensivamente. Somos un equipo que presiona bien, retrocedemos bien. Pero no tenemos la circulación de pelota necesaria como para ser más protagonistas", manifestó

Destacó además que "en cuatro partidos y un alargue nos hicieron un solo gol"

Cardozo declaró que "manejamos la pelota, que es lo que queríamos, y ellos no nos anotaron"

"No queríamos llegar a los penales, pero se llegó y la suerte estuvo de nuestro lado", acotó Edgar Benítez