Estrellas del hockey profesional podrían no ir a Sochi-2014

Canadá.- Las estrellas profesionales de la Liga Nacional de Hockey sobre hielo (NHL) podrían estar ausentes de los próximos Juegos Olímpicos de Invierno en Sochi-2014, informó este miércoles en Vancouver un alto ejecutivo de esa organización

Desde que el Comité Olímpico Internacional (COI) le abrió las puertas a los profesionales del hockey en los Juegos de Albertville (Francia) 1992, la NHL decidió tomarse un receso de dos semanas en el año olímpico para que sus jugadores pudieran representar a sus respectivos países

Ahora, la Liga americana que reúne a jugadores de varios países, no ha dado seguridad a las autoridades del COI de renovar el acuerdo que ha permitido a los profesionales de la NHL estar presentes en los últimos seis juegos

"No hay nada aún hasta después de este año", dijo Gary Bettman, comisionado de la NHL. "En su momento, nos sentaremos con la Asociación de Jugadores de la NHL y decidiremos que es lo mejor para nuestro deporte"

El acuerdo laboral entre la NHL y el sindicato de jugadores termina en septiembre del próximo año, y el destino del hockey olímpico podría estar vinculado a las negociaciones para un nuevo contrato laboral

Aunque aún falta muchos meses para conocer la decisión final de los dueños de equipo de la NHL, Bettman dejó entrever que los beneficios que obtendría la Liga por dejar participar a sus jugadores en la competencia olímpica podrían ser menores en Sochi-2014 (Rusia) que los actuales

"Es difícil para cualquier empresa cerrar durante dos semanas con la consiguiente pérdida de atención y todo lo que se deriva de eso", apuntó Bettman

El funcionario apuntó además que los riesgos de lesiones siempre es un tema que preocupa a los propietarios de franquicias y a los dirigentes de los equipos

"Tenemos que decidir, en definitiva, ¿vale la pena?" acotó Bertman. "¿Qué papel vamos a tener en el escenario mundial? Esa es una pregunta muy complicada, porque en algún momento, tenemos que decidir si vale la pena", anotó

El tema plantea desde ahora un conflicto en el horizonte, que podría empantanar las negociaciones de un acuerdo laboral en la NHL, puesto que algunos jugadores han manifestado su decisión de representar a sus países de manera irrevocable

El ruso Alex Ovechkin, estrella de los Washington Capitals, ha dicho que jugaría con la selección de Rusia en los Olímpicos del 2014 no importa lo que pase, y lo mismo ha manifestado su compatriota Evgeni Malkin, jugador de Pittsburgh Penguins

Jacques Rogge, presidente del COI, exhortó a la NHL a continuar permitiendo que sus jugadores participen en los Juegos Olímpicos

"Es importante para los Juegos Olímpicos contar con la NHL, pero también pienso que es importante para la NHL que sus jugadores brillen en el concierto olímpico", manifestó Rogge